為什麼媽媽產後“笨”半年?
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打從懷孕開始就記憶力下降,生完孩子後更是感覺腦子不夠用……這幾乎是所有做過媽媽的人的體會。許多女性對此並未在意,充其量歸因為“太忙了”、“休息不好”、“營養跟不上”之類。
其實不然,這背後隱藏的是女性體內激素水平的變化,雖然生完孩子變“笨”點不會真正影響到這些女性的工作和生活,但這種和激素的內在聯繫,卻可能對於老年痴呆症的預防有重大意義。
生完孩子人會“變笨”半年
懷孕以後開始變得丟三落四,這是許多女性都有過的經歷,在網絡上的相關育兒論壇,你會發現一堆帖子。那些準媽媽或者年輕媽媽們大都有同樣的感覺:以前腦子很機靈,記東西不費力,可自打懷孕開始就容易忘事兒,東西不記錄下來掉頭就忘了,孩子出世以後也沒有好轉,以前玩得滴溜溜轉的遊戲,如今也是大不如前。對於這種情況,媽媽們一般總結為“事情太多精力不夠”、“主要關注家庭,與社會接觸少了”等方面。
南京軍區南京總醫院神經內科的徐格林博士做過這樣一個測試。他當時和醫院婦產科合作,選擇了一批身心都很健康的孕婦,在懷孕3個月左右時,統一給她們進行認知功能的測試。這認知功能指的是人類的一些有意識的精神活動,包括對自己和環境的確定、感知、理解、判斷,乃至完成複雜的數學計算、邏輯推理等等。換而言之,它表現了這個人的思維能力水平,如果認知功能低下,就可能表現為痴呆。
由於這批孕婦都是身心健康的女性,接受認知功能測試時的結果當然都很正常。而在她們生完孩子後一個月內,徐格林又讓她們做了一次同等難度的測試,卻發現幾乎所有女性的認知功能得分都下降了,雖然得分依然在正常範圍內,但是比生育前明顯降低。換而言之,生完孩子後,她們的確變“笨”了。幸好,這種“變笨”是暫時的,在生育後半年再接受測試,大部分女性的認知功能又恢復到了以前的水平。
打從懷孕開始就記憶力下降,生完孩子後更是感覺腦子不夠用……這幾乎是所有做過媽媽的人的體會。許多女性對此並未在意,充其量歸因為“太忙了”、“休息不好”、“營養跟不上”之類。
其實不然,這背後隱藏的是女性體內激素水平的變化,雖然生完孩子變“笨”點不會真正影響到這些女性的工作和生活,但這種和激素的內在聯繫,卻可能對於老年痴呆症的預防有重大意義。
催產素讓你變笨卻有“母愛”
那麼到底是什麼引起女性生育後的認知功能下降?除了那些社會生活因素外,專家們還鎖定了一個目標——激素,確切説是性激素。
在調查中徐格林發現,這些女性中有一部分還因為難產等關係,注射過催產素,而這部分女性的認知功能下降尤其厲害,雖然半年後同樣可以恢復,但其短期內下降幅度超過了那些自然順產的女性。
“這指引我們要關注催產素的作用,而加上另外一個確定因素雌激素,這兩個應該就是和女性認知功能密切相關的性激素了。”徐格林告訴記者。所謂雌激素是一種女性激素,與女性性徵出現、身體成熟有密切關係,其靶器官包括卵巢、乳腺等部位;而催產素是腦下垂體後葉分泌的一種激素,能促進臨產孕婦的子宮收縮,幫助其分娩。
但是它們同樣能在人體的大腦中找到受體,雌激素就明確對大腦有保護作用。在給大腦受損的實驗動物和患者使用雌激素後,大多數對象的認知功能都有明顯改善,變得比以前“聰明”起來。這是因為雌激素對大腦的神經細胞有保護作用,同時還關係到人腦內的信息傳遞功能,讓大腦可以更好工作。而催產素則相反,短期內催產素水平的上升,對認知功能的影響就是負面的,這也就是為什麼女性在生完孩子後短期內會變笨的理由。
“這些激素水平在我們體內不是一成不變的,我們的行為可以改變它們,比如懷孕、生子或者生活方式的改變都會對它們產生影響;但反過來,它們也會對我們的一些高級行為帶來影響,給我們的大腦提供保護或者"添亂",甚至左右我們的行為。”
徐格林舉了個例子:經常有這樣關於靈長類動物的報道,比如一種猴子,母猴在小猴死亡後,仍然不肯拋棄自己的孩子,始終將孩子的屍骨抱在懷中。這樣的新聞常常令人動容。可究其背後的原因,這和母猴生育後體內催產素水平升高有關。
現在研究就已經發現,催產素可以作用在我們大腦內一個被稱為“母愛”的地區,讓人對弱小的生命忍不住產生母愛,這也解釋了為什麼有許多女性在自己生育前極端厭惡孩子,可一旦生了孩子後,不僅對自己的孩子疼愛有加,對別人的孩子也忍不住喜歡。“這中當然也有教育因素、社會習慣等一系列情感心理因素,但人體內激素水平的變化,也許就為這種種變化提供了基礎。”
打從懷孕開始就記憶力下降,生完孩子後更是感覺腦子不夠用……這幾乎是所有做過媽媽的人的體會。許多女性對此並未在意,充其量歸因為“太忙了”、“休息不好”、“營養跟不上”之類。
其實不然,這背後隱藏的是女性體內激素水平的變化,雖然生完孩子變“笨”點不會真正影響到這些女性的工作和生活,但這種和激素的內在聯繫,卻可能對於老年痴呆症的預防有重大意義。
未來或可通過激素調節防痴呆
不過,女性非但不要因此恐懼生育導致“變笨”,恰恰相反,從長遠意義來看,自然的懷孕生育過程對於女性的大腦和認知功能依然有保護作用。
“雖然實驗顯示,短期內的催產素水平上升,可能會導致認知功能受到影響,但這種影響並非不可逆,實驗證明,絕大多數在生育後半年就可以恢復。而從人的一生來看,這樣一個激素水平的波動過程,可能對大腦仍舊是正面意義居多。”
徐格林告訴記者,國外有研究顯示,在終身未曾婚育的修女中,發生認知功能障礙、也就是老年痴呆症的比例遠高於正常人羣。“其實修女往往受教育程度高,而且終身都在不斷地學習、自修,應該比較不容易發生老年痴呆問題才對。通過比照,研究專家認為關鍵可能還是出在其體內的激素水平上,因為沒有經歷過懷孕、生子的過程,所以其體內激素水平也缺少這樣一次波動的過程,使得女性無法受益於此——我們都知道懷孕生子可以讓女性降低患乳腺癌等腫瘤的風險,而對大腦來説,女性也同樣可能受益於此過程。”
徐格林表示,這個研究最大的意義在於,未來或許可以通過人體內激素水平的調節,來預防諸如老年痴呆這種疾病的發生。“現在已經有很多實驗證明,對實驗動物或者認知功能存在問題的患者,使用人工補充雌激素後,其認知功能會發生改善。但是這還不能推廣,因為畢竟人為補充雌激素,可能帶來乳腺癌、子宮癌等疾病發生率上升的風險,有腫瘤這樣一個併發症存在,誰也不敢貿然採用。但這為我們提供了一個方向,如果我們可以解決腫瘤風險的問題,那麼未來或許我們可以通過改變體內的激素水平,來預防老年痴呆症的發生。”
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